La malnutrizione di Kwashiorkor è un disturbo della nutrizione che si verifica più frequentemente nelle regioni in cui le persone hanno fame, come l'Africa subsahariana, il sud-est asiatico e l'America centrale, che si verifica più frequentemente in periodi di inondazioni, siccità o per motivi politici, ad esempio.
Questa sindrome si verifica a causa della malnutrizione causata dalla mancanza di proteine nella dieta, che può causare sintomi come perdita di peso, cambiamenti nel colore della pelle e dei capelli e gonfiore ai piedi e alla pancia.
Il kwashiorkor puro è caratterizzato da un inadeguato apporto proteico, in presenza di un adeguato apporto calorico, che può essere confuso con il Marasmus, che consiste in una malattia causata da una dieta povera di carboidrati e grassi. Tuttavia, esiste anche la malnutrizione del tipo marasmatico Kwashiorkor, in cui c'è una grande povertà nutrizionale di proteine, grassi e carboidrati. Scopri cos'è il marasma, quali sono i sintomi e come viene eseguito il trattamento.
Cause possibili
Questa malattia è causata da una carenza di proteine nella dieta, molto importanti per le cellule del corpo, che contengono proteine necessarie per riparare le cellule, produrre nuove cellule e molto utili nei processi metabolici. Inoltre, le proteine sono molto importanti anche nell'infanzia, durante la crescita e in gravidanza, quindi in loro assenza la crescita e le funzioni corporee sono compromesse. Ecco come sapere se tuo figlio ha il peso giusto.
Quando il Kwashiorkor avviene, ad esempio, negli Stati Uniti, può essere segno di abuso, abbandono o diete molto ricche di grassi, essendo, quindi, più osservato nei bambini e negli anziani. Tuttavia, può anche essere un segno di un'altra condizione, come l'HIV.
Quali sono i segni e i sintomi
I segni e sintomi più comuni che possono verificarsi nelle persone con questa malattia sono:
- Cambiamenti nel colore della pelle e dei capelli;
- Stanchezza;
- Diarrea;
- Perdita di massa muscolare;
- Carenze di crescita o aumento di peso;
- Gonfiore delle caviglie, dei piedi e del ventre;
- Cambiamenti nel sistema immunitario;
- Irritabilità;
- Eruzione cutanea;
- Sottigliezza estrema;
- Shock.
Oltre a questi sintomi, le persone con questa malattia di solito hanno anche un ingrossamento del fegato, che è una malattia nota anche come epatomegalia. Ulteriori informazioni sul fegato ingrossato.
Inoltre, queste persone tendono ad essere carenti di micronutrienti specifici, come le vitamine A e D, acido folico e ferro, e uno o più nutrienti essenziali per la crescita, comprese proteine, elettroliti e zinco. Per tutti questi motivi, possono anche soffrire di numerose complicazioni associate, essendo più suscettibili alle infezioni, in particolare sepsi, polmonite e gastroenterite.
Qual è la diagnosi
Se si sospetta la malattia di Kwashiorkor, il medico può esaminare le dimensioni del fegato e cercare anche il gonfiore ai piedi, alle caviglie e alla pancia, che è molto caratteristico di questa malattia.
Inoltre il medico può anche fare esami del sangue e delle urine, al fine di misurare i segni della malnutrizione, valutando i livelli di proteine e di zucchero nel sangue.
Come viene eseguito il trattamento
Questa malattia può essere facilmente curata mangiando più proteine e più calorie in modo nutrizionalmente equilibrato, ma il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile.
In primo luogo, dovrebbero essere mangiati cibi con un contenuto più elevato di carboidrati e grassi e, dopo aver ricevuto energia sufficiente da questi alimenti, dovrebbero essere introdotti cibi ricchi di proteine. Le calorie devono essere aumentate gradualmente in modo che il corpo possa adattarsi a questo aumento nutrizionale. Il medico può anche raccomandare di aggiungere integratori vitaminici e minerali alla dieta.
Anche con questo trattamento, i bambini che hanno avuto la malattia di Kwashiorkor potrebbero non raggiungere mai più la loro crescita potenziale e l'aumento di peso. Ciò accade molto spesso quando il trattamento viene fatto troppo tardi e può causare disabilità fisiche e mentali permanenti nel bambino.
Se non trattata in modo tempestivo, questa malattia può portare a coma, shock e morte.
Come nutrirsi
Dopo un adattamento graduale, dovrebbero essere consumati alimenti con quantità adeguate di proteine, grassi e carboidrati.
Le proteine possono essere trovate in alimenti come frutti di mare, uova, carne, fagioli, noci e semi, per esempio. Scopri altri cibi ricchi di proteine.
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