Cos'è l'ascesso epatico

Il fegato è l'organo più suscettibile alla formazione di ascessi, che può essere solitario o multiplo e che può insorgere a causa di una diffusione di batteri attraverso il sangue o la disseminazione locale di focolai di infezione della cavità peritoneale, vicino al fegato, come è il caso di appendicite, malattie associate a vie biliari o pileflebite, per esempio.

Inoltre, l'ascesso epatico è una patologia che può anche essere causata da protozoi, noti come ascesso epatico amebico.

Il trattamento dipende dall'organismo che è la fonte dell'infezione ma solitamente consiste nella somministrazione di antibiotici, drenaggio dell'ascesso o nei casi più gravi, può essere raccomandato ricorrere alla chirurgia.

Quali sono i segni e i sintomi

I segni e i sintomi che di solito si verificano nelle persone che hanno un ascesso epatico sono la febbre e in alcune persone, specialmente quelle con malattia associata alle vie biliari, possono presentare segni e sintomi localizzati nel quadrante in alto a destra, come il dolore addominale.

Inoltre, possono verificarsi anche brividi, anoressia, perdita di peso, nausea e vomito.

Tuttavia, solo circa la metà delle persone con ascessi epatici ha fegato ingrossato, palpazione quadrante superiore destra o ittero, il che significa che molte persone non hanno sintomi che indirizzano l'attenzione al fegato. La febbre di origine oscura può essere l'unica manifestazione dell'ascesso epatico, specialmente negli anziani.

Possibili cause

Gli ascessi epatici possono essere causati da diversi microrganismi, come batteri o persino funghi, che possono insorgere a causa di una diffusione di batteri attraverso il sangue o la disseminazione locale di focolai di infezione della cavità peritoneale, vicino al fegato, come l'appendicite, malattie associate alle vie biliari o al pileflebite, per esempio. Ulteriori informazioni sull'appendicite e su come è possibile identificarlo.

Inoltre, gli ascessi epatici possono anche essere amebici:

Ascesso di fegato amebian

L'ascesso epatico amebico consiste in un'infezione epatica protozoaria. La malattia inizia quando i protozoi di E. histolytica penetrano attraverso la mucosa intestinale, attraversano la circolazione portale e raggiungono il fegato. La maggior parte dei pazienti con questa malattia non presenta segni e sintomi né la presenza dei protozoi nelle feci.

La malattia può insorgere per mesi o anni dopo un viaggio o una residenza in un'area endemica, quindi è importante conoscere l'attenta storia del viaggio per fare la diagnosi. I sintomi più comuni sono dolore nel quadrante in alto a destra, febbre e sensibilità al fegato.

I dati di laboratorio più comuni sono leucocitosi, elevata fosfatasi alcalina, lieve anemia e alta velocità di eritrosedimentazione.

Qual è la diagnosi

L'unica scoperta di laboratorio più affidabile è l'aumento della concentrazione sierica di fosfatasi alcalina, che è generalmente elevata nelle persone con ascesso epatico. Bilirubina e aspartato aminotransferasi nel sangue, leucocitosi, anemia e ipoalbuminemia possono verificarsi anche in circa la metà dei casi.

I test di imaging sono di solito i più affidabili nella diagnosi di questa malattia, come gli ultrasuoni, la tomografia computerizzata, la scintigrafia con leucociti indio o con gallio e la risonanza magnetica. Può anche essere eseguita una radiografia del torace.

La diagnosi di ascesso epatico amebico si basa sul rilevamento mediante ultrasonografia o tomografia computerizzata di una o più lesioni che occupano spazio epatico e un test sierologico positivo per anticorpi contro antigeni di E. histolytica.

Come viene eseguito il trattamento?

Il trattamento può essere effettuato mediante drenaggio percutaneo, con un catetere con orifizi laterali tenuti in posizione. Inoltre, specifici rimedi antibiotici possono essere utilizzati anche per il microrganismo responsabile dell'infezione, dopo la rimozione di un campione dall'ascesso. Nei casi in cui l'ascesso viene drenato, è necessario più tempo per il trattamento antibiotico.

Se l'infezione è causata da Candida, il trattamento di solito consiste nella somministrazione di amfotericina, con ulteriore trattamento con fluconazolo. In alcuni casi, il trattamento con fluconazolo può essere usato solo in persone clinicamente stabili il cui microrganismo isolato è sensibile a questo farmaco.

Per il trattamento dell'ascesso epatico amebico, possono essere utilizzati farmaci come nitroimidazolo, tinidazolo e metronidazolo. Ad oggi, questo protozoo non ha mostrato resistenza a nessuno di questi farmaci. Il drenaggio di ascessi di fegato amebico è raramente necessario.