La narcolessia è un disturbo del sonno manifestato da un'eccessiva sonnolenza diurna che fa dormire sonni tranquilli in qualsiasi momento, anche durante una conversazione o addirittura interrotta nel mezzo del traffico.
Le cause della narcolessia sono legate alla perdita di neuroni in una regione del cervello chiamata ipotalamo, che produce una sostanza chiamata ipocretina, che mantiene gli individui svegli. Con la morte di questi neuroni c'è poca o nessuna produzione di ipocretina e, quindi, gli individui si addormentano facilmente. Alcune attività che causano l'insonnia, come orari di lavoro inappropriati, possono peggiorare la narcolessia.
La narcolessia ha una cura e il trattamento viene eseguito con farmaci che stimolano il sistema nervoso, mantenendo le persone sveglie.
I sintomi della narcolessia
I sintomi della narcolessia possono includere:
- Periodi di sonno intenso durante il giorno;
- Debolezza muscolare;
- Allucinazioni uditive;
- viste;
- Paralisi del corpo al risveglio.
Alcuni individui, oltre alla narcolessia, soffrono anche di cataplessia, un problema che causa la perdita della forza muscolare e fa cadere le persone sul terreno, cosciente ma incapace di parlare o muoversi. Ulteriori informazioni sui sintomi della narcolessia.
La diagnosi di narcolessia viene effettuata valutando i sintomi e i test come la polisonnografia e il test di latenza multipla che studiano l'attività cerebrale e gli episodi di sonno.
Trattamento della narcolessia
Il trattamento della narcolessia deve essere indicato dal neurologo e può essere fatto con farmaci come Provigil, Metilfenidato (Ritalin) o Dexedrina, che hanno la funzione di stimolare il cervello dei pazienti a rimanere svegli.
Alcuni farmaci antidepressivi, come Fluoxetina, Sertalina o Protriptilina, possono aiutare a ridurre gli episodi di cataplessia o allucinazioni. Il rimedio Xyrem può anche essere prescritto per alcuni pazienti per l'uso serale.
Un trattamento naturale per la narcolessia è quello di cambiare il tuo stile di vita e avere una dieta sana, evitando i pasti pesanti, programmando un pisolino dopo i pasti, evitando di ingerire alcol o altre sostanze che aumentano il sonno.
