Il cancro è una delle malattie più gravi a causa della sua capacità di diffondere le cellule tumorali in tutto il corpo, colpendo organi e tessuti vicini, ma anche siti più distanti. Queste cellule tumorali che raggiungono gli altri organi sono conosciute come metastasi.
Sebbene le metastasi siano in un altro organo, continuano a essere formate da cellule carcinogene del tumore iniziale e, di conseguenza, non significa che il cancro si sia sviluppato nel nuovo organo interessato. Ad esempio, quando il cancro al seno provoca metastasi nel polmone, le cellule continuano ad essere dal seno e devono essere trattate allo stesso modo del cancro al seno.
Sintomi principali
Nella maggior parte dei casi, le metastasi non provocano nuovi sintomi, tuttavia, quando si verificano questi sintomi possono variare a seconda del sito interessato, tra cui:
- Dolore alle ossa o fratture frequenti, in caso di lesione delle ossa;
- Difficoltà a respirare o sensazione di mancanza di respiro, nel caso di metastasi nei polmoni;
- Mal di testa severo e costante, frequenti convulsioni o vertigini nel caso di metastasi cerebrali;
- Ingiallimento della pelle e degli occhi o gonfiore della pancia, nel caso di intaccare il fegato.
Tuttavia, alcuni di questi sintomi possono insorgere anche a causa del trattamento del cancro e si consiglia di informare l'oncologo di tutti i nuovi sintomi in modo da valutare la possibilità di essere collegati allo sviluppo di metastasi.
Come crescono
Generalmente le metastasi si presentano nei tessuti più vicini al sito originale del cancro, tuttavia, con lo sviluppo della malattia, le cellule cancerogene possono passare attraverso i linfonodi e le pareti dei vasi sanguigni, trasportati dal sistema circolatorio e linfatico ad altri organi .
Nel nuovo organo, le cellule tumorali si accumulano formando un tumore simile all'originale. Dato che sono in gran numero, le cellule possono indurre il corpo a formare nuovi vasi sanguigni per portare più sangue nel tumore, facendolo crescere rapidamente.
I luoghi più colpiti
Anche se le metastasi possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, le aree che sono più spesso colpite sono i polmoni, il fegato e le ossa. Tuttavia, questi siti possono variare in base al tumore originale:
| Tipo di cancro | I siti più comuni di metastasi |
| tiroide | Ossa, fegato e polmone |
| melanoma | Ossa, cervello, fegato, polmone, pelle e muscoli |
| seno | Ossa, cervello, fegato e polmoni |
| polmone | Ghiandole surrenali, ossa, cervello, fegato |
| stomaco | Fegato, polmone, peritoneo |
| pancreas | Fegato, polmone, peritoneo |
| reni | Ghiandole surrenali, ossa, cervello, fegato |
| vescica | Ossa, fegato e polmone |
| sventrare | Fegato, polmone, peritoneo |
| ovaie | Fegato, polmone, peritoneo |
| utero | Ossa, fegato, polmone, peritoneo e vagina |
| prostata | Ghiandole surrenali, ossa, fegato e polmone |
Come viene eseguito il trattamento?
Quando il cancro si diffonde ad altri organi è più difficile raggiungere la cura, tuttavia, il trattamento delle metastasi dovrebbe essere mantenuto simile al trattamento del cancro originale, con la chemioterapia o la radioterapia, per esempio.
Nei casi più gravi, in cui il tumore è altamente sviluppato, potrebbe non essere possibile eliminare tutte le metastasi e quindi il trattamento è principalmente svolto per alleviare i sintomi e ritardare lo sviluppo del cancro.
