Il feocromocitoma è un tumore benigno che si sviluppa nelle ghiandole surrenali, situate sopra i reni. Sebbene questo tipo di tumore non sia pericoloso per la vita, può produrre diversi problemi di salute, soprattutto perché le ghiandole surrenali producono ormoni che regolano il funzionamento di quasi tutti gli organi del corpo.
Pertanto, poiché gli ormoni non vengono prodotti correttamente a causa della presenza del tumore, è comune avere la pressione alta che non diminuisce e altri problemi cardiovascolari.
Per questo motivo, anche se non è un tumore maligno, nella maggior parte dei casi, il feocromocitoma deve essere rimosso chirurgicamente per evitare lesioni ad altri organi nel tempo.
Quali sono i principali sintomi
I sintomi di questo tipo di tumore sono più frequenti tra i 20 ei 50 anni e includono:
- Alta pressione sanguigna;
- Aumento della frequenza cardiaca;
- Sudore eccessivo;
- Forte mal di testa;
- Tremori;
- Pallore in faccia;
- Sensazione di mancanza di respiro.
Di solito questi sintomi di feocromocitoma compaiono in crisi che durano dai 15 ai 20 minuti e possono verificarsi più di una volta al giorno. Tuttavia, la pressione sanguigna può sempre rimanere alta ed è difficile da controllare.
Queste crisi di sintomi sono più comuni dopo situazioni come l'esercizio, l'essere molto nervosi o ansiosi, cambiare la posizione del corpo, usare il bagno o mangiare cibi ricchi di tirosina, come formaggio, avocado o carne affumicata. Consulta un elenco più completo di alimenti ricchi di tirosina.
Come viene fatta la diagnosi
Per confermare la diagnosi di feocromocitoma, il medico può ordinare vari test come esami del sangue che misurano gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, come l'adrenalina o la norepinefrina, nonché scansioni TC o risonanza magnetica, che valutano la struttura delle ghiandole surrenali .
Come viene eseguito il trattamento
La migliore forma di trattamento per il feocromocitoma è sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore dalla ghiandola surrenale colpita. Tuttavia, prima di eseguire l'intervento, il medico può prescrivere alcuni farmaci che aiutano a regolare la pressione e diminuire il rischio di complicanze, come:
- Alfa bloccanti, come Doxazosin o Terazosin: migliorano la circolazione sanguigna e riducono l'ipertensione;
- Beta bloccanti, come atenololo o metoprololo: diminuiscono la frequenza cardiaca e tengono sotto controllo la pressione sanguigna;
- Altri rimedi per l'ipertensione, come Captopril o Amlodipina: vengono utilizzati quando la pressione sanguigna non diminuisce solo con l'uso di alfa o beta bloccanti.
Questi farmaci vengono solitamente utilizzati per un periodo di circa 10 giorni prima dell'intervento chirurgico.
Quando la pressione è controllata, di solito è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Nella maggior parte dei casi, l'intera ghiandola surrenale viene rimossa durante l'intervento chirurgico, tuttavia, se è stata rimossa anche l'altra ghiandola, il chirurgo cerca di rimuovere solo la regione interessata della ghiandola, in modo che la parte sana continui a funzionare normalmente.
Chirurgia del feocromocitoma
Il trattamento per il feocromocitoma viene eseguito, nella maggior parte dei casi, con un intervento chirurgico per cercare di rimuovere la maggior parte del tumore dalla ghiandola surrenale colpita.
La chirurgia del feocromocitoma viene eseguita in anestesia generale e, nella maggior parte dei casi, il medico sceglie di rimuovere l'intera ghiandola surrenale interessata, per ridurre il rischio che il tumore si ripresenti. Tuttavia, se anche l'altra ghiandola è interessata o se l'ho già rimossa in precedenza, il medico rimuove solo la parte interessata della ghiandola, mantenendo la parte sana.
In generale, la ghiandola sana è in grado di mantenere la sua funzione e produrre gli ormoni necessari per il corpo. Tuttavia, quando questa produzione è compromessa, il medico può prescrivere la sostituzione ormonale, che può essere eseguita per tutta la vita.
Trattamento per feocromocitoma maligno
Sebbene il feocromocitoma sia piuttosto raro, può anche essere un tumore maligno e, in questi casi, dopo l'intervento chirurgico può essere necessario sottoporsi a chemioterapia o radioterapia per eliminare tutte le cellule maligne o metastasi, a seconda del grado di evoluzione del tumore.
Segni di miglioramento
I primi segni di miglioramento compaiono circa 1 settimana dopo l'inizio del trattamento con i farmaci e includono una diminuzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Dopo l'intervento chirurgico, tutti i sintomi scompaiono completamente. Tuttavia, nel caso di cancro maligno, alcuni sintomi possono ancora essere mantenuti o possono anche comparire segni di cancro con metastasi come dolore senza causa apparente o perdita di peso, ad esempio.
Segni di peggioramento
I segni di peggioramento sono più frequenti mentre il trattamento non è iniziato e possono includere aumento dei tremori, forte mal di testa e mancanza di respiro, nonché un marcato aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.
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