La demenza corrisponde a una progressiva alterazione delle aree del cervello, con conseguente alterazione della memoria, del comportamento, del linguaggio e della personalità, interferendo direttamente nella qualità della vita della persona.
La demenza può essere interpretata come un insieme di segni e sintomi correlati a cambiamenti cerebrali che possono avere cause diverse, ed è più spesso associato all'invecchiamento.
Secondo la causa e i sintomi presentati dalla persona, la demenza può essere classificata in diversi tipi, i principali sono:
1. Morbo di Alzheimer
L'Alzheimer è il principale tipo di demenza ed è caratterizzato da degenerazione progressiva dei neuroni e compromissione delle funzioni cognitive. Lo sviluppo dell'Alzheimer è una conseguenza di una serie di fattori, come genetica, invecchiamento, sedentarismo, trauma cranico e fumo, per esempio.
Principali sintomi: i sintomi del morbo di Alzheimer si sviluppano gradualmente, con sintomi precoci legati alla difficoltà nel trovare le parole e prendere decisioni, mancanza di attenzione e compromissione della memoria, concentrazione, attenzione e ragionamento. Ecco come identificare i sintomi dell'Alzheimer.
Come viene formulata la diagnosi: la diagnosi di Alzheimer viene effettuata attraverso la valutazione dei sintomi presentati dal paziente e la storia clinica e familiare. Inoltre, il neurologo può richiedere test che consentano l'identificazione di cambiamenti cerebrali, nonché l'analisi del liquido cerebrospinale per verificare l'accumulo di proteine beta-amiloide che si verificano nell'Alzheimer.
Si raccomanda inoltre di eseguire test di ragionamento, che devono essere eseguiti dal neurologo o dal geriatra, al fine di verificare l'impegno cerebrale. Guarda come viene eseguito il test rapido del morbo di Alzheimer.
2. Demenza vascolare
La demenza vascolare è il secondo tipo più comune di demenza, seconda solo all'Alzheimer, e si verifica quando l'apporto di sangue al cervello è compromesso a causa di problemi cerebrovascolari o cardiovascolari, con conseguenti cambiamenti cerebrali e, di conseguenza, demenza. La causa principale della demenza è l'ictus. Guarda cosa causa l'ictus e come evitarlo.
Sintomi principali: in questo tipo di demenza c'è un grande deficit cognitivo, essendo molto difficile per la persona svolgere semplici attività quotidiane, con conseguente dipendenza. Inoltre, con la progressione della malattia, la persona può diventare malnutrita, avere una maggiore suscettibilità alle infezioni e avere difficoltà a deglutire, per esempio.
Come viene formulata la diagnosi: La diagnosi di demenza vascolare viene effettuata mediante imaging neurologico, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, in cui si osservano i cambiamenti del cervello dovuti alla diminuzione dell'apporto di sangue al cervello.
3. Parkinson
Il morbo di Parkinson è anche considerato un tipo di demenza perché ci sono cambiamenti relativi alla cognizione e al comportamento della persona. È più comune che avvenga in persone di 50 anni e la sua causa non è ancora ben stabilita, tuttavia è noto che vi è usura delle regioni del cervello responsabili della produzione di neurotrasmettitori. Impara come identificare la malattia di Parkinson.
Principali sintomi: oltre ai sintomi caratteristici del Parkinson, come tremori e rigidità muscolare, la progressiva perdita di memoria e l'alterazione dei riflessi si verificano a causa dell'usura delle regioni del cervello responsabili della produzione di neurotrasmettitori. Guarda quali sono i primi sintomi del morbo di Parkinson.
Come viene formulata la diagnosi: la diagnosi del morbo di Parkinson è fatta dal neurologo attraverso i segni e i sintomi presentati dal paziente e dai test di imaging, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata del cranio. Inoltre, possono essere richiesti esami del sangue che possono escludere altre ipotesi diagnostiche.
4. Demenza senile
La demenza senile si verifica più frequentemente nelle persone di età pari o superiore a 65 anni ed è caratterizzata da funzioni intellettuali progressive e irreversibili, come la memoria, il ragionamento e il linguaggio, ed è quindi una delle principali cause di disabilità negli anziani. Questo tipo di demenza è di solito la conseguenza di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, per esempio. Inoltre, può essere il risultato di un uso frequente di alcuni farmaci, come sonniferi, antidepressivi e rilassanti muscolari, per esempio. Ulteriori informazioni sulla demenza senile.
Principali sintomi: i principali sintomi legati alla demenza senile sono disorientamento, perdita di memoria, difficoltà nel prendere decisioni, dimenticare cose semplici, perdita di peso, incontinenza urinaria, difficoltà a guidare o fare attività da soli come comprare, cucinare o fare il bagno per esempio.
Come viene formulata la diagnosi: La diagnosi di questo tipo di demenza viene eseguita attraverso test di laboratorio per escludere altre malattie e esami di imaging come la tomografia computerizzata del cranio e la risonanza magnetica, per esempio, per valutare la funzione cerebrale. Inoltre, la diagnosi deve essere fatta sulla base della storia medica completa del paziente e dei test per valutare la memoria e lo stato mentale, nonché il grado di attenzione, concentrazione e comunicazione.
5. Demenza frontotemporale
Demenza frontotemporale o DFT è un tipo di demenza caratterizzata da atrofia e perdita di cellule nervose da uno o entrambi i lobi frontali e temporali del cervello. I lobi frontali sono responsabili della regolazione dell'umore e del comportamento, mentre i lobi temporali sono legati alla visione e alla parola. Quindi, a seconda di dove c'è la degenerazione del cervello, i sintomi possono variare.
Sintomi principali: i principali sintomi correlati alla FTD sono i cambiamenti nel comportamento sociale, la variazione della personalità, le alterazioni linguistiche, la presentazione di un discorso limitato. Inoltre, la persona può ripetere le frasi pronunciate da altre persone diverse volte e non può ricordare i nomi degli oggetti, solo essendo in grado di descriverli.
Come viene formulata la diagnosi? Il DFT viene diagnosticato attraverso la valutazione psichiatrica, in cui vengono verificati i cambiamenti relativi alla percezione comportamentale e sociale. Inoltre, possono essere richiesti alcuni test, come l'imaging cerebrale e l'elettroencefalogramma. Scopri come è fatto l'elettroencefalogramma.
6. Scegli la demenza
La demenza o malattia di Pick, nota anche come PiD, è un tipo di demenza frontotemporale caratterizzata da proteine Tau in eccesso nei neuroni chiamate coppette Pick. L'eccessiva proteina di solito si verifica nei lobi frontali o temporali ed è una delle principali cause di perdita precoce della memoria, che può iniziare all'età di 40 anni.
Principali sintomi: i principali sintomi di Pick sono riduzione del pensiero, difficoltà di parola, confusione mentale, instabilità emotiva e cambiamenti di personalità.
Come viene formulata la diagnosi: La diagnosi della malattia di Pick viene effettuata attraverso l'analisi dei sintomi comportamentali presentati dalla persona, che di solito viene effettuata attraverso test psicologici, oltre a test di imaging come la risonanza magnetica. Inoltre, al medico può essere chiesto di valutare la concentrazione della proteina Tau nei fluidi del sistema nervoso e viene indicata la raccolta del liquido cerebrospinale.
7. Demenza con corpi di Lewy
La demenza con corpi di Lewy corrisponde al coinvolgimento di specifiche regioni del cervello a causa della presenza di strutture proteiche, note come corpi di Lewy, che si sviluppano all'interno delle cellule cerebrali e causano la loro degenerazione e morte, con conseguente demenza. Questo tipo di demenza è più comune nelle persone con più di 60 anni e può accadere contemporaneamente con la malattia di Alzheimer, per esempio. Impara come identificare e trattare la demenza con corpi di Lewy.
Principali sintomi: le persone diagnosticate con questo tipo di demenza presentano come sintomi principali la perdita di capacità mentali, confusione mentale, disorientamento, allucinazioni, tremori e rigidità muscolare. Di solito i cambiamenti mentali appaiono prima, e poiché vi è un maggiore coinvolgimento del cervello, si verificano cambiamenti di movimento e la confusione mentale diventa più grave.
Come viene formulata la diagnosi: la diagnosi di demenza con corpi di Lewy deve essere effettuata da un neurologo attraverso la valutazione dei sintomi, la storia clinica del paziente e della famiglia e test di imaging come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica per identificare la degenerazione in alcune parti del cervello.
8. Demenza alcolica
L'associazione tra consumo eccessivo di bevande alcoliche e una maggiore predisposizione alla demenza precoce è ancora allo studio, tuttavia è già dimostrato che il consumo eccessivo di bevande alcoliche interferisce con la memoria, la capacità cognitiva e comportamentale. Questo perché l'alcol può avere un effetto dannoso sulle cellule nervose, alterandone il funzionamento e provocando, ad esempio, i sintomi della demenza.
Inoltre, se il consumo eccessivo di alcol è associato a una dieta a basso contenuto di vitamina B1, potrebbe esserci un danno cerebrale irreversibile. Guarda quali alimenti sono ricchi di vitamina B1.
Sintomi principali: Difficoltà nell'apprendimento, cambiamenti di personalità, diminuzione delle abilità sociali, difficoltà nel pensiero logico e deterioramento della memoria a breve termine sono sintomi caratteristici della demenza alcolica.
