La caduta è la principale causa di un incidente negli anziani, con circa il 30% delle persone sopra i 65 anni che cadono almeno una volta all'anno, con le probabilità che aumentano ulteriormente dopo i 70 anni e con l'aumentare dell'età.
Il verificarsi di una caduta può essere solo un incidente, tuttavia può anche indicare problemi relativi alla salute degli anziani e può avere conseguenze molto negative, come funzioni ridotte, necessità di ospedalizzazione o istituzionalizzazione, riposo o asili.
Inoltre, se gli anziani hanno avuto precedenti cadute, il rischio di presentare nuove cadute è maggiore, quindi è molto importante che la prevenzione sia già iniziata prima che si verifichi questo tipo di incidente, adottando una salutare abitudine di vita con la pratica di attività fisiche per mantenere la massa muscolare e il calcio delle ossa, una dieta bilanciata, oltre al controllo delle malattie croniche con follow-up medico.
I principali fattori di rischio per le cadute negli anziani includono:
1. Stile di vita sedentario
La mancanza di attività fisica porta alla perdita di forza muscolare, equilibrio e flessibilità articolare, che peggiora le prestazioni fisiche misurate dalla velocità dell'andatura o dall'agilità di stare seduti e in piedi, e lascia gli anziani con più rischio di cadute .
Lo stile di vita sedentario è molto frequente nella terza età, poiché la pratica degli esercizi non è stimolata tra gli anziani, il che è un errore, perché meno il corpo si muove, maggiore è il declino delle condizioni fisiche e delle capacità. La buona notizia è che in molti casi questa perdita può essere recuperata, totalmente o parzialmente, anche se non è facile. Impara come evitare di perdere massa muscolare negli anziani e come recuperare.
2. Demenza o confusione mentale
Il declino cognitivo è solitamente causato da malattie come la demenza di Alzheimer o Parkinson, per esempio. Questa situazione comporta il rischio di cadute dovute a posture compromettenti, percezione del corpo, reazione degli arti durante il movimento e riduzione della forza muscolare, riducendo l'equilibrio.
Inoltre, nei casi di demenza avanzata, è frequente per gli anziani sperimentare episodi di agitazione e stati mentali abbassati.
3. Uso di farmaci in eccesso
L'uso di molti rimedi, specialmente quando 5 o più, è una situazione nota come polifarmacia e, se non ben seguita, può causare effetti collaterali o associazioni di effetti farmacologici. Pertanto, le conseguenze possono essere l'esistenza di sintomi come vertigini, sonnolenza e calo di pressione, che possono causare cadute.
Alcuni dei farmaci più correlati a questi effetti sono antipertensivi, diuretici, sedativi o sonniferi, alcuni antidepressivi, antipsicotici e oppioidi, per esempio.
4. Ambiente domestico
Un ambiente poco adatto agli anziani, con superfici scivolose, scarsa illuminazione, mancanza di corrimano per il supporto e con molti tappeti o gradini è un importante fattore di rischio per le cadute. L'osservazione di questa situazione è molto importante perché è molto più comune che la caduta avvenga a casa piuttosto che nell'ambiente esterno.
L'uso di calzature inadeguate come le pantofole, come l'hawaiano, o le scarpe con suole scivolose è anche causa di cadute e dovrebbe essere evitato.
5. Equilibrio compromesso
L'equilibrio può essere aggravato da diverse situazioni, specialmente da ortopedia o vertigini, come labirintite, ipotensione posturale, malattie cardiovascolari, neurologiche o psichiatriche, alterazioni endocrine e uso di medicinali.
Inoltre, i cambiamenti nella percezione dell'ambiente causati da difficoltà visive, come la presbiopia, la cataratta o il glaucoma, o dalla perdita dell'udito sono importanti cause di perdita di equilibrio. Questa percezione può anche essere compromessa dalla perdita di sensibilità cutanea causata dal diabete, per esempio.
6. Malattie
La presenza di malattie croniche come artrite, osteoartrosi, osteoporosi, malattie cardiovascolari, malattie polmonari, depressione o insonnia e malattie acute come infezioni, aritmia cardiaca, ictus o anche dopo un intervento chirurgico, ad esempio, sono associate a una maggiore facilità di cadute negli anziani, sia a causa della compromissione della capacità di locomozione che a causare maggiore fragilità e dipendenza.
Maggiore è il numero di malattie, o più grave è la maggiore limitazione all'esercizio delle attività quotidiane, quindi è importante che ogni malattia venga rilevata e trattata adeguatamente, da un regolare controllo medico.
7. Incontinenza
L'incontinenza, sia urinaria che fecale, induce gli anziani a sentire il bisogno di andare rapidamente in bagno, il che li fa cadere. È frequente che l'anziano incontinente viva episodi di cadute notturne, poiché può provare a muoversi mentre è ancora buio o presentare vertigini quando si alza.
8. Malnutrizione
Una nutrizione inadeguata comporta un aumento del rischio di malattia, oltre a favorire la perdita di massa muscolare, fragilità e compromissione delle prestazioni fisiche. Le persone anziane che hanno malattie che rendono difficile inghiottire il cibo, soprattutto se usano sonde, o che hanno difficoltà a spostarsi e preparare il cibo, sono a maggior rischio e gli operatori sanitari dovrebbero prestare particolare attenzione a fornire cibo in quantità e qualità adeguate.
Conseguenze delle cadute per la salute
Le cadute possono avere gravi conseguenze fisiche e psicologiche per gli anziani e le fratture ossee, in particolare di caviglia, ginocchio, femore, anca e avambraccio, oltre a lesioni alle articolazioni e trauma cranico, possono essere molto limitanti e sono responsabili del bisogno di essere costretto a letto a lungo e causare una grande dipendenza e riduzione della qualità della vita.
Di conseguenza, gli anziani possono diventare più limitati, peggiorando i livelli di attività e la funzionalità, la necessità di ricoveri ospedalieri più frequentemente, e in alcuni casi ciò può comportare la necessità di cure quotidiane da parte di un caregiver o di un'istituzionalizzazione.
Le conseguenze psicologiche comprendono vergogna, perdita di autostima, ansia e depressione. Un'altra grave conseguenza è la sindrome post-caduta, una situazione in cui gli anziani hanno la paura di cadere di nuovo e la perdita di sicurezza a muoversi, e questo li obbliga a muoversi meno ed evitare di camminare, causando gravi effetti legati allo stile di vita sedentario, che includere fragilità, atrofia muscolare e maggiore dipendenza dalle attività quotidiane.
Come fare la prevenzione delle cadute
Circa il 70% delle cadute avvengono all'interno, nei loro diversi ambienti, come bagni, cucina, soggiorno, scale e giardino, quindi è molto importante che tutto lo spazio in cui l'anziano cammina sia ben adattato per la loro locomozione e per evitare incidenti. Pertanto, è molto importante seguire alcune linee guida, come ad esempio:
- Esercitare attività fisiche come il tai-chi, il nuoto, la camminata o la costruzione del corpo, ad esempio, come un modo per mantenere o recuperare la forza muscolare, l'equilibrio, la flessibilità delle articolazioni e stimolare la salute delle ossa. Scopri alcuni esercizi fantastici che sono adatti per gli anziani;
- Fisioterapia, soprattutto quando esiste già una limitazione del movimento, importante per allenare l'andatura, la postura, l'equilibrio e la flessibilità, nonché le istruzioni per il sollevamento e il trasferimento delle stanze;
- Avere un buon follow-up medico, preferibilmente con un geriatra, per eseguire un adeguato screening e trattamento di malattie che possono alterare la capacità di viaggiare degli anziani, formulare linee guida per la famiglia e limitare l'uso di farmaci solo all'essenziale, se uso eccessivo di farmaci, una situazione chiamata polifarmacia;
- Trattare possibili cambiamenti visivi e uditivi, con l'oftalmologo e l'otorinolaringoiatra, per migliorare i sensi e l'equilibrio;
- Mantenere l'ambiente domestico ben illuminato e adattato, con pavimenti antisdrucciolo, adattare i corrimano per consentire una maggiore mobilità, specialmente nei bagni, nei corridoi o vicino al letto, evitare tappeti, oggetti lungo il percorso e gradini lungo la casa. Si raccomanda inoltre di evitare letti e sedie molto bassi o alti. Scopri di più sull'adattamento della casa agli anziani;
- Indossa calzature ben adattate e comode per gli anziani, preferendo una scarpa ortopedica, scarpe da ginnastica o sandali con cinturini regolabili in velcro, evitando le pantofole aperte come scarpe hawaiane o con tacco. È anche importante che sia antiscivolo, con suole in gomma;
- L'uso di un supporto, come un bastone da passeggio o un bastone da passeggio, può essere necessario per evitare cadute negli anziani che hanno alcuni limiti di deambulazione, che possono generare più sicurezza e sicurezza;
- Avere una dieta bilanciata ricca di proteine, latte e latticini, verdure, cereali integrali e da 6 a 8 bicchieri d'acqua al giorno per garantire una buona alimentazione e idratazione.
Se l'anziano ha bisogno di andare in bagno nel cuore della notte, si consiglia di farlo il più vicino possibile, facilmente accessibile e che l'ambiente possa essere facilmente illuminato. Altrimenti, è preferibile considerare la necessità di pannolini o di un vasino durante la notte, evitando una caduta nel tentativo di spostarsi in bagno. Scopri altri suggerimenti su come prevenire le cadute negli anziani.
