Come identificare e trattare la meningite virale erpetica

La meningite erpetica è un tipo di infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale causate dal virus dell'herpes.

Nonostante sia una meningite virale, questo tipo di meningite è molto grave e pericolosa per la vita, soprattutto quando causa la cosiddetta meningoencefalite, che è un'infiammazione diffusa in diverse regioni del cervello.

Pertanto, il trattamento viene solitamente svolto in ospedale e di solito dura da 1 a 3 settimane e può essere anche più lungo nei bambini.

Sintomi principali

I sintomi principali della meningite erpetica sono:

• Febbre alta;
• Forte mal di testa;
• allucinazioni;
• Cambiamenti di umore e aggressività;
• convulsioni;
• Difficoltà nel muovere il collo;
• Perdita di coscienza;
• Sensibilità alla luce.

In presenza di questi sintomi, si dovrebbe andare all'emergenza medica, specialmente dopo l'insorgenza di allucinazioni, convulsioni e altri problemi neurologici, poiché indicano che anche parti del cervello sono state colpite dal virus.

Come confermare la diagnosi

La diagnosi viene fatta inizialmente dalla valutazione dei sintomi della malattia, e quindi il medico dovrebbe chiedere test che confermino la meningite, come esami neurologici, risonanza magnetica, TAC, elettroencefalogramma e analisi del sangue.

Inoltre, il medico può anche ordinare una puntura lombare, in cui un campione del liquido dal rachide cervicale viene prelevato attraverso un ago e portato all'analisi per verificare la presenza del virus. Ulteriori informazioni su come viene eseguita la puntura lombare.

Come viene eseguito il trattamento?

Dopo la conferma della meningite erpetica, il trattamento viene effettuato con l'uso di farmaci anti-virali come l'Aciclovir, che viene normalmente somministrato direttamente nella vena da 10 a 21 giorni, ma nei bambini la durata del trattamento può essere più lunga.

Inoltre, dovrebbero essere utilizzati farmaci per ridurre il gonfiore nel cervello e per prevenire le convulsioni ed è necessario rimanere in ospedale.

Vedi gli altri rimedi che possono essere usati per trattare una meningite virale.

Possibili complicazioni

In generale, se il trattamento appropriato viene avviato precocemente, il paziente mostra segni di miglioramento dopo 2 giorni e recupera completamente in circa 1 mese.

Tuttavia, in alcuni casi possono verificarsi sequel gravi, come difficoltà nel muoversi e pensare correttamente, o problemi di vista, udito o discorso. Inoltre, quando il trattamento non viene eseguito, questa malattia può portare alla morte.

Scopri che tipo di sequele possono apparire dopo un caso di meningite.

Come avviene la trasmissione

La meningite erpetica colpisce persone che hanno il virus dell'herpes e che hanno indebolito il sistema immunitario, come nei casi di AIDS, trattamento per il cancro e il lupus, che vengono trasmessi per contatto con la persona infetta nello stesso modo in cui si verifica con l'herpes.

Pertanto, per prevenire l'herpes, si dovrebbe evitare di baciare le persone che hanno l'herpes labiale causate da questo virus e usare il preservativo durante le relazioni intime. Inoltre, le donne in gravidanza che hanno l'herpes genitale dovrebbero preferire un taglio cesareo per evitare la trasmissione al bambino.

Per capire meglio questa malattia, vedi cos'è la meningite e come proteggerla.