L'ittero è caratterizzato da ingiallimento della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi, chiamato sclera, a causa dell'aumento della bilirubina nel sangue, un pigmento giallo che risulta dalla distruzione dei globuli rossi
L'ittero negli adulti è solitamente causato da malattie che colpiscono il fegato, come l'epatite, dall'ostruzione delle vie biliari, da un calcolo o da malattie che causano la distruzione dei globuli rossi, come l'anemia falciforme o la sferocitosi, per esempio. Nei neonati, la causa più comune è l'ittero fisiologico, causato dall'immaturità del fegato. Scopri quali sono le cause e come trattare l'ittero neonatale.
Il trattamento viene effettuato in base alla causa e può includere il trattamento di infezioni con antibiotici, il ritiro dei calcoli biliari mediante intervento chirurgico o misure per combattere l'epatite, per esempio.
Quali sono le cause
La bilirubina è un pigmento di colore giallastro che si origina come risultato della degradazione dei globuli rossi, essendo metabolizzati ed eliminati dal fegato, insieme alla bile, attraverso l'intestino. L'ittero può verificarsi quando vi sono cambiamenti in qualsiasi fase di questo processo di produzione fino all'eliminazione.
Pertanto, la bilirubina in eccesso nel sangue può accadere per 4 ragioni principali:
- Aumento della distruzione dei globuli rossi, a causa di malattie del sangue come anemia falciforme, sferocitosi o altra anemia emolitica, o infezioni come la malaria;
- Disturbi del fegato che compromettono la capacità di catturare la bilirubina nel sangue o metabolizzare questo pigmento a causa dell'epatite, effetti collaterali di alcuni farmaci come rifampicina, digiuno prolungato, alcolismo, intenso esercizio fisico o malattie genetiche come la sindrome di Gilbert o la sindrome di Crigler -Najjar;
- Cambiamenti nel tratto biliare dentro o fuori dal fegato, chiamati ittero colestatico o ostruttivo, che prevengono l'eliminazione della bilirubina insieme alla bile dovuta a calcoli biliari, restringimento o tumori delle vie biliari, malattie autoimmuni come la colangite biliare primitiva, o sindrome ereditaria come la sindrome di Dubin-Johnson;
- Altre condizioni che interferiscono con più di una fase del metabolismo della bilirubina, come infezione generalizzata, cirrosi epatica, epatite o ittero neonatale.
La bilirubina aumentata può essere di 2 tipi, chiamata bilirubina indiretta, che è emoglobina libera, o bilirubina diretta, quando già ha sofferto un cambiamento nel fegato, chiamato coniugazione, da eliminare insieme alla bile attraverso l'intestino.
Come identificare
La colorazione giallastra della pelle e delle mucose nell'ittero di solito si manifesta quando i livelli di bilirubina nel sangue superano 2 mg / dL. Comprendere come identificare l'elevata bilirubina nel test del sangue.
Può essere accompagnato da altri segni e sintomi, come l'urina scura, chiamata coluria, o feci biancastre, chiamata suppura fecale, che si manifestano specialmente quando c'è un aumento della bilirubina diretta. Valori elevati di questo pigmento nel sangue possono essere irritanti per la pelle, che provoca un intenso prurito.
Inoltre, possono essere presenti anche sintomi che indicano la causa dell'ittero, come dolore addominale e vomito nell'epatite, pallore e stanchezza in malattie che causano la distruzione di globuli rossi o febbre e brividi in caso di infezioni, per esempio.
Come viene eseguito il trattamento?
Per trattare l'ittero, è necessario trattare la malattia che ha portato alla sua insorgenza. Generalmente, il trattamento è diretto dal gastroenterologo, epatologo o ematologo e può includere misure per sbloccare i dotti biliari, l'uso di farmaci per combattere le infezioni, l'interruzione di farmaci tossici per il fegato o immunosoppressori per controllare le malattie che causano l'emolisi, per esempio.
Il medico può anche consigliare misure protettive, come l'ingestione di molta acqua e la riduzione del consumo di cibi grassi per evitare il disagio addominale. Per controllare il prurito causato dalla bilirubina in eccesso, possono essere indicati farmaci come antistaminici o colestiramina.
