L'embolia grassa è l'ostruzione dei vasi sanguigni da goccioline di grasso che si verifica più spesso dopo le fratture delle ossa lunghe, come le ossa delle gambe, delle cosce o dei fianchi, ma che può anche insorgere nel periodo postoperatorio di interventi o procedure ortopediche come la liposuzione, per esempio.
Le goccioline di grasso possono diffondersi attraverso le vene e le arterie del corpo, sono trasportate dal flusso sanguigno e possono raggiungere vari siti e organi del corpo. In genere, l'embolo provoca solo gravi danni quando si verifica in grandi quantità e, quando ciò accade, gli organi più colpiti sono:
- Polmoni : sono i principali organi interessati, possono essere mancanza di respiro e bassa ossigenazione del sangue, una situazione chiamata tromboembolia polmonare. Capire di più su come accade e altre cause di embolia polmonare;
- Cervello : quando sono colpiti provocano tipici cambiamenti di ictus, come perdita di forza, alterazione del cammino, alterazioni della visione e difficoltà nel discorso, per esempio;
- Pelle : si verifica un'infiammazione che causa lesioni rosse e tendenza al sanguinamento.
Tuttavia, altri organi come i reni, le retine, la milza o il fegato, ad esempio, possono essere colpiti e hanno la loro funzione compromessa.
Cause principali
Embolia grassa può essere scatenata da situazioni come:
- Frattura di ossa, come femore, tibia e bacino, dopo un incidente automobilistico o una caduta;
- Chirurgia ortopedica, come l'artroplastica del ginocchio o dell'anca;
- Chirurgia plastica, come liposuzione o otturazioni di grasso.
L'embolia grassa può anche accadere senza una ragione chiara, spontaneamente, che è più rara. Alcune delle persone più a rischio sono portatrici di infezioni generalizzate, persone con anemia falciforme, pancreatite, diabete, steatosi epatica, uso prolungato di corticosteroidi o con gravi ustioni.
Possibili sintomi
L'embolia grassa generalmente raggiunge piccoli vasi nella circolazione, quindi non sempre causa sintomi se non quando si verifica un embolo massiccio, cioè quando raggiunge molti vasi sanguigni al punto da compromettere la circolazione e il funzionamento degli organi. Alcuni dei sintomi che possono verificarsi includono mancanza di respiro, mal di testa, alterazione della visione o della parola, debolezza, sonnolenza, perdita di coscienza e coma e lesioni cutanee.
La diagnosi di embolia è effettuata dalla valutazione clinica del medico, e alcuni test possono aiutare a dimostrare aree di danni agli organi dovuti alla mancanza di flusso sanguigno, come la risonanza magnetica.
Quando la sindrome da embolia grassa accade
L'embolia grassa può essere chiamata sindrome da embolia grassa quando è grave e colpisce simultaneamente i polmoni, il cervello, la coagulazione del sangue e la pelle, causando un quadro serio che include difficoltà di respirazione, cambiamenti cerebrali e lesioni cutanee arrossate, che indicano infiammazione e tendenza all'emorragia.
Solo circa l'1% dei casi di embolia grassa sviluppa questa sindrome, che è così grave perché, oltre all'ostruzione dei vasi da parte delle gocce di grasso, innesca anche reazioni chimiche in circolo che producono un'intensa reazione infiammatoria nel corpo.
Come viene eseguito il trattamento?
Sebbene non esista un trattamento specifico per curare il grasso embolico, esistono misure utilizzate dal medico in grado di controllare i sintomi e facilitare il recupero. In alcuni casi, questo monitoraggio può essere eseguito in un ambiente di terapia intensiva, fino a quando non vi è un miglioramento e una stabilizzazione del quadro clinico.
Alcune opzioni utilizzate dal medico includono l'uso di un catetere o maschera di ossigeno, oltre al monitoraggio continuo dei segni vitali. Se necessario, l'idratazione può essere effettuata in vena con il siero, così come i farmaci usati per regolare la pressione sanguigna.
Inoltre, alcuni medici possono provare l'uso di farmaci corticoidi come un tentativo di ridurre la reazione infiammatoria della malattia.
