Il tensioattivo polmonare è un liquido prodotto dall'organismo che ha la funzione di facilitare lo scambio di gas respiratori nei polmoni. La sua azione consente agli alveoli polmonari, che sono piccoli sacchetti responsabili dello scambio di gas, di essere aperti durante la respirazione attraverso una tensione, che facilita l'ingresso di ossigeno nella circolazione sanguigna.
I neonati molto prematuri potrebbero non avere ancora una produzione di tensioattivo polmonare sufficiente a garantire una respirazione efficiente e pertanto possono sviluppare una sindrome da distress respiratorio infantile, che causa una respirazione difficoltosa.
Fortunatamente, c'è un farmaco che è il tensioattivo esogeno, che imita la sostanza naturale del corpo, e assiste il respiro del bambino finché non riesce a produrre se stesso. Questo farmaco può essere somministrato entro la prima ora dopo la nascita del bambino, per un risultato più veloce, attraverso un tubo diretto nei polmoni.
Ciò che causa la mancanza di tensioattivo
Il tensioattivo viene prodotto durante la stagionatura dei polmoni del bambino, ancora nell'utero della madre, dopo circa 28 settimane. Pertanto, i bambini prematuri nati prima di questo periodo potrebbero non avere ancora una produzione sufficiente di questa sostanza, che causa la sindrome da distress respiratorio infantile.
Questa malattia, nota anche come sindrome della membrana ialina o sindrome da distress respiratorio, causa mancanza di respiro, respirazione rapida, respiro sibilante e labbra e dita bluastre, che possono persino essere fatali.
In questi casi, il pediatra può indicare la dose di tensioattivo esogeno al neonato, che può essere naturale, estratta dagli animali, o sintetica, che può sostituire la funzione del tensioattivo prodotto nei polmoni e consentire una respirazione adeguata. Ulteriori informazioni sui sintomi e su come trattare la sindrome da distress respiratorio infantile.
Funzioni di tensioattivo
La funzione principale del surfattante polmonare è quella di formare uno strato di pellicola che consenta un'adeguata apertura degli alveoli polmonari e consenta la respirazione attraverso:
- Manutenzione dell'apertura degli alveoli;
- Diminuzione della forza richiesta per l'espansione del polmone;
- Stabilizzazione della dimensione degli alveoli.
In questo modo, i polmoni sono sempre attivi e in grado di eseguire correttamente gli scambi di gas.
