L'accumulo di grasso nel fegato, tecnicamente chiamato steatosi epatica, è un problema abbastanza comune che può essere causato da fattori di rischio come obesità, diabete, colesterolo alto e consumo eccessivo di bevande alcoliche.
Sebbene non ci siano sempre sintomi, è possibile che alcune persone sentano dolore nella parte destra dell'addome, pancia gonfia, nausea, vomito e malessere generale. In presenza di questi sintomi, è necessario consultare un epatologo per eseguire test che valutino la funzionalità epatica e la gravità della malattia. Consulta alcuni degli esami che valutano la salute del fegato.
Il grasso nel fegato può essere controllato con i cambiamenti nella dieta e nell'esercizio fisico regolare ed è importante seguire il trattamento appropriato per evitare complicazioni come la cirrosi.
Gradi di steatosi epatica
Il grasso nel fegato può essere classificato in base alla sua gravità:
- Grado 1 o semplice steatosi epatica: il grasso in eccesso è considerato innocuo. Di solito non c'è alcun sintomo e solo il problema viene scoperto attraverso un'analisi del sangue di routine;
- Steatosi epatica di grado 2 o non alcolico: oltre al grasso in eccesso, il fegato si infiamma. Di solito, ci possono essere alcuni sintomi come il dolore nella parte destra dell'addome e la pancia gonfia;
- Fibrosi del grado 3 o del fegato: ci sono grassi e infiammazioni che causano cambiamenti nell'organo e nei vasi sanguigni intorno a te, ma il fegato funziona ancora normalmente;
- Cirrosi di grado 4 o epatica: è la fase più grave della malattia e compare dopo anni di infiammazione, essendo caratterizzata dall'alterazione di tutto il fegato che causa la riduzione delle sue dimensioni e lascia la sua forma irregolare. La cirrosi può progredire verso il cancro o la morte del fegato, richiedendo un trapianto di organi.
Pertanto, oltre a valutare la quantità di grasso nell'organo, è anche importante verificare la presenza di infiammazione, in quanto è la principale causa di morte delle cellule di questo organo. Per valutare la progressione della malattia, si può usare l'elastografia epatica, che è un esame rapido e indolore.
Sintomi principali
Di solito durante le prime fasi della malattia non c'è alcun tipo di sintomo e quindi, la steatosi viene spesso scoperta per caso attraverso esami per diagnosticare altre malattie.
Tuttavia, nelle fasi successive, il dolore può verificarsi nel lato superiore destro dell'addome, perdita di peso inspiegabile, stanchezza generale e disagio, e nausea e vomito, per esempio. Nei casi di cirrosi possono anche presentarsi altri sintomi, come l'ingiallimento della pelle e degli occhi, il prurito del corpo e il gonfiore della pancia, delle gambe e delle caviglie.
Controlla un elenco più completo dei sintomi della steatosi epatica e fai il test per conoscere le tue possibilità di avere il problema.
Chi è più a rischio
Il rischio di sviluppare grasso epatico è molto più alto nelle persone che consumano alcol, tuttavia, il rischio può anche essere maggiore quando ci sono altri fattori di rischio, come ad esempio:
- l'obesità;
- Diabete di tipo 2;
- Alta pressione;
- Colesterolo alto;
- Età superiore a 50 anni;
- Sii un fumatore;
- Avere ipotiroidismo
Inoltre, la chirurgia bariatrica e altre procedure di perdita di peso aumentano il rischio di sviluppare grasso del fegato a causa di cambiamenti nel metabolismo causati dalla rapida perdita di peso. Tuttavia, questo problema può verificarsi anche in persone che non hanno alcun fattore di rischio e possono anche interessare bambini e donne in gravidanza.
Come confermare la diagnosi
I cambiamenti nel fegato possono essere rilevati inizialmente attraverso un esame del sangue che valuta le sostanze prodotte da quell'organo. E se ci sono valori alterati che indicano che il fegato non funziona bene, il medico può chiedere ulteriori test come ultrasuoni, tomografia, spasmo epatico, imaging a risonanza magnetica o una biopsia.
Tuttavia, è importante notare che il grasso del fegato non sempre causa cambiamenti nelle analisi del sangue, che possono ritardare la diagnosi della malattia fino a quando il paziente non ha un'ecografia per indagare su altri problemi.
Comprendi meglio come arrivare alla diagnosi
La presenza di steatosi epatica non è sempre rappresentata da cambiamenti nell'epatogramma, e i risultati che valutano la presenza di lesioni cellulari, colestasi e funzionalità epatica dovrebbero essere presi come descritto di seguito:
Esame della lesione epatocellulare
Le transaminasi vengono rilasciate nel sangue in seguito a danni al fegato. AST, precedentemente noto come TGO, è prodotto nel fegato, nei reni e nei muscoli, ei suoi livelli elevati sono più legati al danno epatico, mentre l'ALT, precedentemente chiamata TGP, è espressa anche nel cuore, nei muscoli e negli eritrociti.
La fosfatasi alcalina viene prodotta nella placenta, nei reni, nell'intestino e nei leucociti e può anche essere aumentata durante l'adolescenza e la gravidanza. Infine, il gammaglutamil transpeptidase, acronimo GGT, può essere trovato nei tubuli renali, nel fegato, nel pancreas e nell'intestino.
Test di funzionalità epatica
Per valutare la funzionalità epatica, è necessario controllare i risultati di albuminemia, bilirubinemia e tempo di protrombina, prodotti importanti che riflettono la funzionalità epatica.
diagnostica
La presenza di esami epatici anormali può indicare:
- Malattia epatica alcolica: il rapporto AST / ALT è in genere 2: 1 o superiore. In caso di anamnesi clinica inattendibile, i risultati normali di fosfatasi alcalina, GGT elevata e macrocitosi suggeriscono questa diagnosi;
- Epatite virale cronica: provoca cambiamenti in diversi parametri della funzionalità epatica;
- Epatite autoimmune: si manifesta principalmente in donne giovani e di mezza età con malattie autoimmuni, come problemi reumatologici e tiroide autoimmune.
- Steatosi epatica: la causa più comune di cambiamenti nella funzionalità epatica, ma la sua diagnosi è l'esclusione. Osservare la presenza di obesità, diabete e dislipidemia e la biopsia è il mezzo di diagnosi più sicuro.
- Epatite ischemica: si manifesta in caso di volume circolatorio basso, come ipotensione ed emorragia, e ha elevate ALT, AST e lattato deidrogenasi.
- Epatite tossica: identificata principalmente raccogliendo una storia completa del paziente, ma la causa più frequente di sovradosaggio di paracetamolo.
- Lesione epatica colestatica: AST e ALT lievemente elevati, con aumento della fosfatasi alcalina e GGT.
Se il paziente non ha sintomi e tutte le valutazioni iniziali sono negative, iniziare il trattamento con cambiamenti nello stile di vita, perdita di peso, controllo delle comorbidità e sospensione di farmaci potenzialmente epatotossici come l'Amiodarone.
L'esame deve essere ripetuto dopo 6 mesi e, in caso di persistenza dei cambiamenti, eseguire gli ultrasuoni e può essere necessaria la precessione di test complementari come la tomografia e la biopsia.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per il grasso nel fegato è fatto principalmente con cambiamenti nella dieta, la pratica regolare di esercizi fisici e l'eliminazione del consumo di alcol. Inoltre, è anche necessario perdere peso e controllare le malattie che peggiorano il problema, come il diabete, l'ipertensione e il colesterolo alto, per esempio. Ecco un esempio di come dovrebbe essere la dieta grassa nel fegato.
Non esistono rimedi specifici per il trattamento della steatosi epatica, ma il medico può raccomandare vaccini contro l'epatite B per prevenire ulteriori malattie del fegato. Alcuni rimedi casalinghi possono anche essere usati per aiutare nel trattamento come il thistle o il carciofo, ed è importante prima chiedere l'autorizzazione del proprio medico prima di usarli.
Il seguente video offre suggerimenti dal nostro nutrizionista per controllare e ridurre il grasso del fegato:
